Осадки сточных вод представляют собой сложную многокомпонентную систему, состоящую из органических и минеральных частей. В осадках сточных вод городских очистных сооружений содержится большое количество микроорганизмов, в том числе патогенных, а также токсичные соединения и тяжелые металлы, в концентрациях значительно превышающих ПДК содержания в почве.
В зависимости от технологической схемы очистки сточных вод объем влажных осадков образующихся на очистных сооружениях составляет от 0,5% до 1,0% от объема поступающей сточной воды.
Состав осадков сточных вод зависит от многих факторов, в том числе от норм водоотведения, от характеристик промышленности городов, от эффективности работы локальных очистных сооружений предприятий и от состава городских очистных сооружений.
Количество осадков постоянно растет, и на сегодняшний день они являются основным загрязнителем окружающей среды.
Бактериальная загрязненность ОСВ огромна. В них имеются основные формы бактериальных организмов: кокки палочки, спириллы, яйца гельминтов, яйца аскарид, яйца остриц, паразиты и вирусы. В связи с высоким содержанием органических веществ осадок способен быстро загнивать с распространением неприятного запаха.
Размещение осадков сточных вод на иловых картах сопровождается эмиссией в окружающую среду опасных летучих соединений, таких как : МЕРКАПТАН СН3SH, Сероводород H2S, Аммиак NH3 и т.д., при постоянном контакте с этими соединениями приводит к хроническому отравлению организма.
Наряду с образованием летучих соединений, вызванных кислым брожением, ОСВ при размещении на территориях непригодных для такого использования, способствуют распространению солей тяжелых металлов в почвенные покровы и грунтовые воды.
Граждане, проживающие в непосредственной близости от очистных сооружений сильнее других подвержены различного рода заболеваниям, в том числе и онкологическим.
Хранение необработанных осадков сточных вод на иловых площадках и (или) вывоз обезвоженных осадков, не подвергшихся обработке, усиливают экологические риски распространения бактериальной и химической загрязненности. Не только первичные, но и сброженные в мезофильных условиях осадки остаются источником повышенной опасности для человека и окружающей среды.
Обработка, обезвреживание и обеззараживание ОСВ с возможностью переработки отходов в товарную продукцию является приоритетным направлением, направленным на предотвращение негативного воздействия на объекты окружающей среды и отвечает политике Государства.